Der Basalt ist ein
vulkanisches Gestein der ozeanischen Erdkruste
und im Untergrund des Meeres, z.T. auch auf dem
Festland verbreitet. Seine Zusammensetzung aus
Silikaten spiegelt somit die durchschnittliche
der Erdkruste wieder. Basalt ist ein festes, zähes
Gestein, das nur langsam verwittert. Entsprechend
wird der Basalt hauptsächlich als Schotterstein
für den Untergrund von Bahnstrecken und Strassen
eingesetzt. Basalte sind meist grünlich wie auf
unserem Bild (a). Er fliesst als
dünnflüssige Lava auf riesigen Arealen von z.T.
tausenden oder gar hunderttausenden von
Quadratkilometern (z.B. "Dekkan-Trapps"
in Indien) aus. Wenn er abkühlt kann er manchmal
sehr gleichmässige Strukturen in Form grosser
senkrechter sechseckiger Säulen bilden, wie auf
der Zeichnung oben zu sehen ist (b).
Diese Säulen sind, wie erwähnt, weder künstlich
noch Kristallstrukturen, sondern entstehen durch
Schrumpfung des Gesteins bei der Abkühlung.
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